Geslaagde, gezellige Essen Loopt brengt veel volk op de been
20.04.2026 - De nieuwe stratenloop Essen Loopt, ten voordele van dagcentrum De Vlotter, was een schot in de roos! 322 sportievelingen vonden de weg naar het sfeervolle loopevent met start en aankomst aan de Oude Pastorij.
ESAK en kinépraktijk AMK hadden de handen in elkaar geslagen om van Essen Loopt een prachtig evenement te maken. Op enkele maanden tijd een nieuwe stratenloop op poten zetten is geen sinecure. Maar dankzij de nodige steun van de gemeente en de inzet van vele vrijwilligers slaagde de missie 100%. Er ging een mooi verhaal vooraf aan het initiatief. Rob, een cliënt bij AMK, stond na een verschrikkelijk verkeersongeluk voor een lange revalidatie van 16 jaar. Hij droomde ervan om eens een stratenloop deel te nemen, en zo geschiedde. Rob was de rechtstreeks aanleiding voor het organiseren Essen Loopt. Met andere woorden: zonder Rob geen stratenloop! Onder luid applaus stapte hij zijn 300m. Een mooi en betekenisvol moment voor Rob en zijn revalidatiekinesisten bij AMK en erg inspirerend en motiverend voor de toeschouwers en deelnemers.
De G-runs, revalidatieruns en kinderlopen brachten in de vroege middag al heel wat sportievelingen en supporters op de been in en rond het epicentrum aan de Oude Pastorij. Met de glimlach draafden de deelnemers door en rond speeltuin Stoerwoud. Daarna was het tijd voor het langere werk: de 5km en 10km doorheen de Essense straten. Naar aanleiding van de loop had ESAK voor het eerst in jaren nog eens een Start to Run op touw gezet. Uiteindelijk haalden er een 20-tal Star to Runners – voor de gelegenheid in een prachtig herkenbaar T-shirt - de finish van de 5km. Allemaal ontvangen ze een welverdiend Start to Run-diploma. Na 10 weken trainen is de ganse STR-groep met verve geslaagd voor het grote loopexamen. Nathalie Brys (19’48) en Mels Lambregts (16’38) wonnen de 5km.
De meer doorwinterde lopers kozen meestal voor de 10km. Een betere winnaar den lokale Essenaar Manuel De Backer had niemand zich kunnen indenken. Hij heeft een sterke link met AMK waar zijn zus Anabelle en zijn vrouw Nele in het kinéteam zitten. Een weekje nadat hij als ‘haas’ de marathon van Enschede doodleuk uitliep in 2u21’54, maalde de lokale favoriet de 10km af in 31’55. Zoontje Mil mocht mee op het podium, en dat zal allicht niet de laatste keer zijn. Ronald Cockx (32’31) en Hans Van Den Heuvel (34 ’22 ) maakten de top drie vol. Femke van der pal finishte als eerste vrouw in 44’38. Ze werd geflankeerd door twee Essense masters: Els Van Hooydonck (49’18) en Nelleke Deelen-Geuze (50’48), die tot haar eigen verbazing het podium haalde. Pas last minute besloot Nelleke om deel te nemen na een korte nachtrust. Ellen Boden werd mooi vierde.
Na afloop bleven veel mensen nog lang nakaarten en consumeren in het zonnige pastorijpark aan Essendonk. De pannenkoeken en hamburgers geraakten vrijwel volledig uitverkocht en de drank ging ook vlot over de toonbank. Ongetwijfeld zit er een mooie opbrengst in voor dagcentrum De Vlotter, een Essense voorziening die mensen met een beperking ondersteunt.
