529 crossers op BK masters veldlopen en 26ste Veldloop der N

09.03.2026 - Voor het eerst in de clubgeschiedenis mocht ESAK een Belgisch kampioenschap organiseren! Het BK veldlopen voor masters werd geïntegreerd in de 26ste editie van onze jaarlijkse veldloop. Het bleek een succesformule met 529 deelnemers in totaal en heel veel nieuwe crossers die onze veldloop leerden kennen.

Zowel op zaterdag bij de opbouw als op zondag op de wedstrijddag had de zon eventjes tijd nodig om de mist op te ruimen. Maar zodra het lentezonnetje doorbrak en de hemel blauw kleurde was het bijzonder aangenaam toeven in de mooie setting van de Rouwmoer voor medewerkers, supporters en sporters. Het extra grote ‘buitenterras’ bleek een gouden zet. Er werd stevig geconsumeerd (zelfs de 450 pannenkoeken geraakten uitverkocht) en crossers die van heinde en verre kwamen bleven vaak lang nakaarten.

Het Belgisch kampioenschap voor masters kreeg enkele mooie namen op de erelijst. Katrijn Vande Riviere en Timothy Convents, triomfeerden in de jongste categorie M/V 35. Timothy is voor de iets oudere ESAK’ers bekend als de man van Evy Hens die in haar topjaren de ESAK-cross nog wist te winnen. Het was ook leuk om zien hoe enkele ‘vaste waarden’, ex-winnaars van onze cross zoals Nick Van Peborgh en Johan Wils, een titel scoorden in hun categorie. Natuurlijk verdienen ook alle ESAK’er die de unieke kans grepen om een BK voor eigen club te lopen een eervolle vermelding. Veerle Maréchal, Nelleke Deelen-Geuze, Stefan Toelants, Antoon Kustermans, Alex Vanthillo, Ben Spruijt en Jelmen Boey liepen onder luide aanmoedigingen hun thuiskoers.

Bij de seniores mannen ging lokale Essenaar Manuel De Backer met de overwinning aan de haal. Hij werd recent vader en dat gaf hem duidelijk vleugels. Uit de Strava-statistiekjes blijkt dat hij misschien wel de snelste ESAK-cross in de recente geschiedenis liep. 19,3km per uur (ofwel 3’07 per kilometer) is een aardig gemiddelde. Het parcours lag er dan ook pijlsnel bij. Het 17-jarige toptalent Roos Van Zundert uit Malle won de wedstrijd voor juniores en seniores vrouwen.

Het was voor veel crossers een mooie afsluiter van het seizoen. Hoewel de ‘concurrentie’ met het BK halve marathon in Gentbrugge, dat ook op 8 maart plaatsvond, ons tientallen deelnemers kostte, maakten toch 172 masters de verre verplaatsing naar Essen. Dat ligt in lijn met de BK’s van de voorbije jaren. De vervelende datum was een klein minpuntje, maar het mooie lenteweer maakte veel goed. Opbouw, organisatie en afbraak verliepen zoals steeds bijzonder vlot. Het feit dat we van veel masters complimenten kregen over de organisatie deed veel deugd. Op naar de 27ste editie volgend jaar!

In ons fot-album vind je ook een uitgebreide reportage van actie en podium foto's